Parcul National Portile de Fier se afla in regiunea de sud-vest a Romaniei, la granita cu Serbia si Muntenegru. Este unul dintre cele mai frumoase parcuri naturale din Europa si istoria sa geologica este una dintre cel mai vechi. De-a lungul Parcului National Portile de Fier se desfasoara Defileul Dunarii, cel mai lung defileu al unui fluviu din Europa - 192 km.
Particularitatea acestui defileu specataculos o constituie asa-numitele Cazane ale Dunarii, unde defileul este foarte ingust, iar Dunarea are o adancime mare. Tocmai aceasta combinatie creeaza aspectul unor cazane care dau in clocot.
Monument al naturii sapat in relief calcaros, Cazanele Dunarii sunt impartite in Cazanele Mari (pe o distanta de 3,8 km, intre Dealul Ciucarul Mare 318m si Dealul Stirbatul Mare 768m) si cazanele Mici (3,6 km intre Dealul Ciucarul Mic 313m si Dealul Stirbatul Mic 626m).
S-au format aici o serie de unitati geomorfologice, atat la suprafata (sub forma lapiezurilor, a dolinelor sau a campiilor de lapiezuri), cat si in adancurile pamantului (sub forma a 7 pesteri, dintre care cea mai intinsa este Pestera Ponicova). In zona Cazanelor exista elemente de flora din zona submediteraneana si central-europeana: fagul de Crimeea, fagul oriental, mojdreanul, jugastrul Cazanelor, sapunarita rosie sau stanjenelul de stanca.
Parcul National Portile de Fier este sanctuarul mai multor rezervatii naturale dintre care vom aminti doar cateva: rezervatia fosilifera Svinita, unde puteti vedea peste 60 de forme de amoniti din Jurasicul mediu; rezervatia forestiera si floristica Gura Vaii, unde se gasesc gorunul auriu, visinul turcesc, paducelul negru sau feriga canalelor; Creasta Virului si cascadele si cheile sale spectaculare. Balta Nera s-a format in locul unde raul Nera se varsa in Dunare, in sudul localitatii Socol si aici se pot vedea o vegetatie hidrofila si o fauna dintre cele mai diverse (egreta mica, cormoranul mic).
Oricare ar fi alegerea dumneavastra, in ceea ce priveste locurile care merita vazute din Parcul National Portile de Fier, nu aveti cum sa gresiti, deoarece toate sunt la fel de interesante si frumoase.
